ll Civico Museo di Scienze Naturali nasce nel 1979, a seguito della manifestazione “Autunno a Pinerolo” (comprendente una parte enogastronomica denominata “Fungo d’Oro” ed una mostra micologica) e per iniziativa della Associazione Turistica Pro Loco di Pinerolo, che cura l’allestimento di una sala al piano terreno dello storico Palazzo Vittone, affacciato sul cuore pulsante della città: piazza Vittorio Veneto.

Fin dagli inizi la maggior parte degli esemplari esposti viene fornita dal dr. Mario Strani, attingendo alla sua ricca collezione.

Nel 1986, il Museo si amplia occupando una seconda sala, nella quale viene sistemata una parte dei modelli di funghi realizzati dal Dr. Mario Strani, primo nucleo della collezione micologica che costituisce ancora oggi il fiore all’occhiello del Museo.

Negli anni successivi, grazie al lavoro di un ristretto gruppo di volontari guidati dallo stesso Mario Strani, vengono realizzate artigianalmente una ventina vetrine, parte delle quali impiegate per l’esposizione dei sempre più numerosi modelli di funghi, e parte per le collezioni di insetti e molluschi che il dr. Strani aveva raccolto nei suoi viaggi in tutto il mondo.

Nel 1989, grazie al trasferimento della sede della Pro Loco in altri locali dello stesso palazzo, il Museo  acquisisce altri tre locali, sempre al piano terreno e contigui ai due già in uso. Contemporaneamente l’Amministrazione Comunale concede l’uso di altri due locali siti al piano ammezzato, e quindi il Museo raggiunge la sua attuale disposizione: cinque sale al piano terreno, una delle quali  destinata a segreteria, e due sale al piano ammezzato, alle quali si accede con  una scala interna.

Il 24 Agosto 1989, il dr. Mario Strani dona, con regolare atto notarile, tutte le  collezioni presenti in Museo alla Città di Pinerolo.

    L’opera dei volontari prosegue, con visite guidate per scuole di ogni ordine e grado e con aperture domenicali e in occasione delle numerose manifestazioni cittadine.  A cura dei volontari vengono arredate con nuove vetrine, per lo più realizzate artigianalmente, le nuove sale, dove vengono esposti gli oltre duemila modelli di funghi realizzati dal dr. Strani ed il totale degli oltre 6.000 esemplari scientifici.

Nell’ottobre del 1992 viene fondata l’Associazione Naturalistica Pinerolese che  ha come fine principale la gestione del Museo. Questo importante miglioramento organizzativo permette di aumentare l'efficacia del lavoro del gruppo di appassionati, specializzati in vari settori, impegnati nel promuovere nuove iniziative didattiche e divulgative nonché il graduale riallestimento delle collezioni.